5月14日晚7时58分，Wydown咖啡店全体员工被解雇。这家位于华盛顿特区的两家门店连锁咖啡品牌于当晚突然停业，距美国国家劳工关系委员会（NLRB）原定在两店举行工会选举计票的时间仅差不到四周。员工们此前与负责星巴克工会运动的“工人联合会”（Workers United）合作组织了工会。

此次关店很可能意味着员工工会运动的终结——员工迫使门店重新开业的能力通常仅限于部分关闭的情形，而非企业整体停业——这也标志着在华盛顿这座很大程度上抵制了星巴克工人联合会胜利所引发的工会化浪潮的城市中，有组织的咖啡店劳工再次遭遇挫败。

Wydown共同所有人亚历克斯·麦克拉肯（Alex McCracken）在给Restaurant Dive的电子邮件中写道，他和另外两位共同所有人去年就决定“准备好做出改变”。管理层发给员工的通知副本也表明，关闭是某个长期未明确过程的结果。

“5月14日星期二是我们运营的最后一天，”麦克拉肯写道。

员工几乎没有收到任何提前通知。前14街Wydown门店支持工会的咖啡师汤姆·弗里德尔（Tom Friedl）表示，关店前的周五，一名员工在办公室发现了一份打印的邮件草稿，该邮件后来于5月14日发出。工会律师和Wydown员工认为这份草稿是一种恐吓手段。

“他们就这样关掉这家店毫无道理。这家店看起来是盈利的，”弗里德尔在关店后接受采访时说。他表示，14街门店一直很繁忙，去年销售额超过100万美元。位于华盛顿东北区H街的第二家门店也同样受欢迎。弗里德尔还表示，公司在关店前一周仍在尝试招聘新员工。

麦克拉肯未回应关于门店财务表现的置评请求。

尽管门店关闭，工人联合会仍希望继续推进原定于6月初举行的NLRB选举，该选举原计划通过邮寄选票进行。

“工会正在推动无论如何都要进行投票，”弗里德尔说。“如果我们赢得选举，（工人联合会）就能更有效地就遣散费进行谈判。”

弗里德尔表示，Wydown员工拒绝了连锁店老板提出的支付员工最后一个工资周期剩余工资的提议——因为门店在工资周期中途关闭——员工认为此举是避免提供适当遣散费的借口。

在工会运动中，企业或部分业务“自毁”式关闭并不罕见。在马萨诸塞州，四家门店的连锁咖啡品牌Darwin's于2022年在与“Unite Here”工会组织的合同运动期间关闭。沃尔玛在2000年因改用预包装肉类而取消了熟食部门的切肉岗位，此事广为人知。2017年，在线媒体平台DNAInfo和Gothamist在工会选举后不久被其所有者关闭。

Wydown员工在艰难条件下组织工会

华盛顿特区的全服务餐厅已取得一些劳工组织胜利——与Unite Here Local 25合作的员工今年早些时候在何塞·安德烈斯（Jose Andres）的The Bazaar餐厅获得了自愿承认——但当地咖啡店在获得工会代表权方面一直困难重重。

在全国各地La Colombe门店组织工会的员工在每个组织地点都赢得了压倒性选举，唯有一个例外：华盛顿特区的一家门店，工会撤回了选举申请。与此同时，星巴克工人联合会在首都的进展有限，仅在该市两家咖啡店赢得了代表权。在附近的弗吉尼亚州里士满——一个规模小得多的城市——SBWU在市区内代表四家门店，并在附近郊区代表多家门店。

在Wydown，员工面临14街门店厨房员工与前台员工之间尖锐的语言隔阂，这种障碍常常在工会运动公开之前就使其受阻。

“后厨几乎全是说西班牙语的，”弗里德尔在关店前的一次单独采访中说。“前台只有几个人懂一点西班牙语。”

组织运动最初始于H街门店的咖啡师之间，该店首席咖啡师约西亚·巴特森（Josiah Batterson）在关店前的一次采访中表示。H街门店的咖啡师霍莉·科斯坦佐（Holly Costanzo）表示，该店的工会运动不得不依赖一名员工——主厨——来有效地充当西班牙语厨房员工与英语咖啡师和烘焙师之间的翻译。

高流动率也使在H街门店建立持久的多数支持变得困难。该单位也被员工称为“阿波罗”门店，以咖啡店所在的公寓楼命名。

“当我加入阿波罗时，有人告诉我他们有两年的留任率，但自那以后就大幅下降，”巴特森说。

弗里德尔表示，14街Wydown门店只有两名咖啡师在那里工作超过一年，每人约18个月，而厨师的任期稍长一些。

当员工在4月公开工会运动时，他们最初以单一谈判单位申请选举，但管理层迫使他们以两家独立门店重新申请，从而推迟了选举。虽然单一门店谈判单位有时可以通过让工会在能迅速获胜的门店获得立足点而对工会有利，但也可能使组织起来的工人更容易被孤立和击败。例如，雇主可以将管理层的监视集中在他们认为工会支持最弱的门店以扼杀组织活动，而不是将这些资源分散到整个系统。

“这些本应是同一家店，”弗里德尔说，并补充说员工经常在两店之间调动以弥补人力短缺。

“我们有同一个网站。我们销售的每一件商品都是相同的。我们有完全相同的饮品和完全相同的菜单。”

是什么促使他们抗争

当科斯坦佐开始在Wydown工作时，他们就有意将其工会化。此前在上一家雇主那里的组织尝试未能成功。

“我没有什么宏大的计划，但我想，‘我仍然有这么多精力’，我希望咖啡师能过得更好，”科斯坦佐说。

通过与其他员工的交谈，科斯坦佐发现这家店已经具备组织条件，因为许多员工与阿波罗门店的经理存在矛盾。

科斯坦佐表示，这位经理最终因无关问题被解雇，但此前曾无意中推动了许多员工支持工会化——起因是一起事件中，该经理说服公司运营总监解雇了一名因敲门声过大而打扰办公室的员工。员工必须敲门才能进入办公室，那里存放着存放杏仁奶和燕麦奶等物资的步入式冷库。Wydown的老板未回应关于工作条件或管理做法的置评请求。

“我们已经开始了组织过程，”科斯坦佐在谈到该员工被解雇时表示。“但这是推动人们的最后一步。因为很多人觉得在那情况下被解雇的可能是任何人。”

其他问题更为深层。科斯坦佐和巴特森表示，阿波罗门店的工作时间不稳定。在工会公开后的一次事件中，一名轮班负责人因与工作无关的受伤而无法工作，管理层通过削减门店工时来应对，而不是提拔新的轮班负责人。排班和薪酬一直是问题。

“没有人每周工作超过30小时，”弗里德尔说。

巴特森表示，在Wydown的面试过程中，他被告知作为首席咖啡师——一个比轮班负责人高一级的职位——每小时将赚20美元。然而当他开始工作时，每小时只赚16美元。巴特森说，咖啡师每小时赚11美元。

作为背景，根据华盛顿特区就业服务办公室的数据，该区小费工人的最低工资为每小时8美元——特区正在逐步取消小费抵免——而非小费最低工资为17美元。根据麻省理工学院的生活工资计算器，华盛顿特区单身成年人的生活工资为每小时23.90美元。根据CNBC的数据，华盛顿是美国最昂贵的城市之一，生活成本排名第7位。

巴特森加入该公司是因为管理层在招聘过程中告诉他，他们计划开设第三家门店，这将为熟练工人提供晋升潜力。

人员配备是阿波罗门店另一个长期问题。科斯坦佐说，在前台，通常只有一名轮班负责人和另一名员工在岗，轮班中途与第二名员工只有短暂的重叠时间。

“我们的门店越来越忙，”科斯坦佐说。“处理起来肯定会让人不知所措。”

咖啡师除了制作饮品、处理收银和应对在线及第三方订单外，还必须帮助服务和准备门店的完整菜单。科斯坦佐说，在岗员工根本不足以满足需求。

对于阿波罗门店的后厨员工来说，工作环境在身体上令人不适；厨房没有空调。厨房的人员配备也使员工难以休息——通常厨房一次只有两名员工——这意味着厨师经常在烤箱全速运转且没有任何通风的情况下连续工作而无法休息。

相比之下，14街门店的人员配备通常较好，但有自己特有的问题：水浸。

“我们经常遇到水突然从水槽下方地板和墙壁之间的裂缝中涌出的问题，”弗里德尔说。“自去年夏天以来一直如此。”

弗里德尔说，涌入门店的水很可能是建筑管道系统更广泛问题的结果，而非Wydown水槽本身的问题。

“有一次，闻起来像污水。我还遇到过闻起来像烂鱼的情况。这是从某处来的废水。这绝对不是安全的工作环境，尤其是餐饮服务，”弗里德尔说。“他们就是不关店。他们拒绝关店。”

弗里德尔说，员工最终觉得问题已无法忍受：14街门店的卫生间没有通风，浓缩咖啡机上的蒸汽喷嘴泄漏滚烫的热水。弗里德尔说他在使用这些机器时多次被烫伤，科斯坦佐说许多设备无法正常运作。

“这两家店之间，我们有四台浓缩咖啡机，”科斯坦佐说。“只有一台完全正常，能萃取浓缩咖啡和蒸牛奶。其他的有些部件能用，但并非完全正常。”

现在，功能性浓缩咖啡机的问题已无意义；Wydown已不复存在。员工在关店后多次举行纠察活动，并获得了社区的大力支持，他们继续争取遣散费。截至周三，他们仍未收到管理层的补偿方案。

“你无法对一家已不存在的企业施加太大压力，”弗里德尔说。“我们已经尽力了。”