当艾琳·斯科特（Eileen Scott）第一次听说取消小费税的提案时，她的第一反应是：“这主意太棒了。”

斯科特是拉斯维加斯哈拉斯酒店（Harrah's Las Vegas）的鸡尾酒服务员。她告诉Hotel Dive，小费是她收入的重要组成部分，有些日子小费收入相当可观。但作为拿小费的员工，工作并不简单——顾客的小费习惯波动极大，而她实际拿到的小费往往比顾客以为的要少得多。

“客人给你小费，是因为你服务周到，他们把这份小费当作礼物送给你，”她说。但客人不会想到，这些小费最终要在调酒师、吧台助理和山姆大叔（指美国政府）之间分配。

斯科特是酒店业中支持取消小费联邦税的一批人之一，这一群体包括酒店员工、酒店协会和酒店工会。

而这一取消可能很快就会成为现实：由总统唐纳德·特朗普支持的税收与支出协调法案——被称为“一个伟大而美丽的法案”——在5月获得众议院通过后，已提交参议院审议。

众议院通过的版本列出了预算优先事项，包括减税、削减医疗补助等服务支出，以及为特朗普竞选承诺的边境安全等优先事项增加资金。该法案还包含一项取消小费联邦税的条款。法案提交参议院之前，参议院已于5月20日通过了共和党参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）提出的《小费免税法案》，该法案概述了类似的立法内容。

尽管酒店业协会和酒店工会支持取消小费税，但法案的具体形态及其潜在影响仍存在争议。

广受欢迎的想法

美国酒店与住宿协会（AHLA）是倡导取消小费联邦税的行业声音之一。

“酒店业中有很多岗位受益于小费——加起来有80万人，”AHLA总裁兼首席执行官罗珊娜·梅耶塔（Rosanna Maietta）告诉Hotel Dive。“这个数字很可观，让他们能把每天赚到的更多钱带回家，这很重要。”

在2024年总统大选前夕，特朗普和前副总统卡玛拉·哈里斯都承诺取消小费税。1月，特朗普就职后，梅耶塔在拉斯维加斯的集会上与总统同台，她称“小费免税”提案是帮助小费工人“把更多劳动所得留在口袋里”的“关键一步”。

“我们特别关注的是，确保这项规定适用于酒店业中所有受益于小费的岗位，而不仅仅是餐厅里的传统岗位。”

——罗珊娜·梅耶塔，美国酒店与住宿协会总裁兼首席执行官

“我认为民主党和共和党都有广泛支持，因为我们处于小费普遍存在的环境中，”梅耶塔告诉Hotel Dive。根据《新闻周刊》去年7月进行的一项民调，约67%的美国人认为服务人员获得的小费不应被征税。

近期，这种支持已转化为立法行动：AHLA支持的《小费免税法案》于5月23日在参议院通过。该法案由佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳兹（Byron Donalds）于7月在众议院提出，克鲁兹于1月在参议院重新提出，内容包括对小费联邦税提供最高2.5万美元的线上扣除。

“这项两党立法将使数十万收取小费的酒店员工（从客房服务员、门童到餐饮服务人员和行李员）口袋里留下更多钱，”梅耶塔在参议院通过该法案后的一份声明中表示。

与此同时，其他取消小费税的立法仍在推进中。特朗普协调法案中的条款与克鲁兹法案类似，都要求财政部确定哪些职业符合免税资格。

“目标是设定一些护栏，”梅耶塔谈到克鲁兹法案时说。“我们特别关注的是，确保这项规定适用于酒店业中所有受益于小费的岗位，而不仅仅是餐厅里的传统岗位。”

然而，协调法案中的条款与《小费免税法案》不同，它没有扣除上限，且有效期有限。

“它是临时性的，”RSM华盛顿国家税务业务合伙人安妮·布什曼（Anne Bushman）谈到协调法案中的小费税条款时说。“它追溯至2025年1月1日，并定于2028年12月31日到期。”

专家告诉Hotel Dive，参议员们可能会在未来几周内修改协调法案中关于小费税的措辞，但参议院通过克鲁兹法案意味着该条款很可能保留在法案中。

“我认为参议院的投票是一种信号性投票，而小费免税成为法律的更可能载体是协调法案，”税务基金会高级政策分析师亚历克斯·穆雷西亚努（Alex Muresianu）告诉Hotel Dive。

据《华盛顿邮报》报道，共和党人表示，他们力争在7月4日前让该法案通过参议院并送到特朗普的办公桌上。

不同的路径

尽管民主党和共和党都表示支持取消小费税，但批评者依然存在。

例如，内华达州民主党众议员史蒂文·霍斯福德（Steven Horsford）去年提出了自己的法案——《小费收入保护与支持法案》，该法案不仅会取消小费税，还会取消小费工人的低于最低工资标准。

烹饪工会226分会和调酒师工会165分会——全国酒店工会Unite Here的内华达州分支机构，合称“烹饪工会”——支持霍斯福德的法案。该工会的财务秘书特德·帕帕乔治（Ted Pappageorge）曾表示，取消小费税的规则“不能止步于此”，还应取消许多服务员获得的2.13美元最低工资标准。

霍斯福德的法案于2月被提交至众议院筹款委员会，但此后未取得进展。

据穆雷西亚努称，目前审议中的法案可能无法惠及收入最低的工人。

“相当一部分小费工人是兼职，收入低于标准扣除额，因此他们本来就不缴纳联邦所得税，无论收入是否包含小费。”

——亚历克斯·穆雷西亚努，税务基金会高级政策分析师

“收入最低的小费工人实际上从小费免税立法中获益非常有限，”他指出。“相当一部分小费工人是兼职，收入已经低于标准扣除额，因此他们本来就不缴纳联邦所得税，无论总收入是否包含小费。”

去年夏天，负责任联邦预算委员会估计，将所有小费收入从联邦所得税和工资税中豁免，将在10年内使联邦收入减少1500亿至2500亿美元，“且一旦纳入行为效应，收入减少可能显著更多”，例如员工尽可能将普通收入重新归类为小费收入以最大化税收优惠。

“这种行为效应的规模不确定，很大程度上取决于伴随政策的监管护栏，”该委员会表示。

然而，目前国会审议中的潜在法规似乎回应了批评者的一些担忧。

“立法者似乎确实意识到可能存在滥用风险，”布什曼说。“我这么说是因为（克鲁兹法案和协调法案）都规定，必须是习惯上会收到小费的企业。”

“细节决定成败，”梅耶塔告诉Hotel Dive，并补充说AHLA为此与克鲁兹参议员的办公室密切合作。

“如何确保这些岗位不包括那些不处于小费岗位的管理者？”她补充道。“如何制定规则确实很重要。”

布什曼补充说，如果关于小费税的新立法获得通过，一些企业可能需要匆忙调整。

“我认为这对雇主和薪资公司来说将是一个紧迫问题，”她说。“说‘哦，你把小费放在W-2表格上，然后他们获得扣除’听起来很简单。但现在一切都是电子化并通过软件运行，会有很多细微差别。”

不断变化的小费经济

关于取消小费税的辩论正值小费文化和酒店劳动力发生广泛变化之际。

首先，越来越少酒店和度假村客人使用现金支付小费。“人们不带现金，我就是其中之一，”哈拉斯酒店的鸡尾酒服务员斯科特说。“我可以用卡支付，现在趋势就是这样。”

斯科特还表示，附加费用削弱了客人给小费的意愿。

“你不能指望客人来照顾你，因为他们真的认为，‘我们为什么要照顾你？我们已经付了酒店费，已经付了度假村费，’”她说。“酒店从客人那里拿走了太多，让他们觉得自己被抢劫了，所以我们成了被忽视的一方。”

尽管小费在各行业越来越普遍，但根据Popmenu对全美消费者的调查，约60%的受访者表示厌倦在不同场所给小费，据Restaurant Dive 2024年11月的报道。

数字小费解决方案使酒店客人无需现金即可给小费，前温德姆酒店及度假村首席信息官斯科特·斯特里克兰（Scott Strickland）在2023年告诉Hotel Dive。万豪国际和洲际酒店集团也已批准多家数字小费供应商在其酒店使用。

然而，尽管疫情后全服务餐厅工资稳步增长，小费在工资中所占比例却有所下降，据ADP Research数据。

与此同时，酒店支付的工资比以往任何时候都高，但仍难以填补岗位空缺，据AHLA研究。

当被问及取消小费税是否能让酒店雇主更容易招聘时，梅耶塔说：“我坚信我们在全国提供有竞争力的工资。”

“这项（小费免税立法）能否成为额外福利？可能吧，”她补充道。“这是否是让人留在酒店业的理由？很难说。”

与此同时，AHLA对众议院通过协调法案表示赞赏，该法案还包含其他协会认为有利于酒店的税收条款，例如使小企业扣除永久化以及提高合格企业收入扣除额。

“我们敦促美国参议院迅速通过这项立法，并将其送到特朗普总统的办公桌上，”梅耶塔在一份声明中表示。